1980年7月臺東火車站新建工程，將地表下沉睡數千年之遺構、遺物大量揭露，並造成嚴重破壞，引起各方及輿論高度關切。隨即由臺大考古人類學系宋文薰、連照美二位教授主持，進行搶救考古。發掘面積廣達1萬平方公尺，出土石板棺近1600具，陶器、石器、玉器等遺物2萬餘件，此三者皆為臺灣考古史上之空前紀錄。卑南遺址為臺灣規模最大，具有最完整史前聚落型態與資料之遺址，也是環太平洋及東南亞地區規模最大的石板棺墓葬群遺址。基於以上價值及重要性，宋文薰教授於1982年9月即建議選擇原址未經破壞處，就地興建遺址博物館。但由於原址位於遺址範圍內，不適於興建大型建物，爰改於康樂車站南方興建國立臺灣史前文化博物館，原址則規劃作為遺址公園，以做為現地保存展示場所。卑南文化公園——後改稱卑南遺址公園——於1994年起陸續發包施工，並於2002年12月對外開放，臺灣第一個遺址公園於焉誕生。
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文化彰顯：透過研究調查卑南遺址，彰顯其文化與學術價值，促進公眾對遺址的了解與認同。
保存共榮：以保護遺址為基礎，在區域發展中尋求並創造當代生活的平衡與公共利益。
在地連結：尊重原住民族傳統領域及在地社群，創造連結與共好。
品牌形象：導入文化、藝術與科技，提供公眾想像與體驗史前文化，重現卑南遺址數千年前的風華。
遺址典範：向國內外遺址公園標竿學習，精益求精，建立臺灣考古遺址公共化的經營典範。
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