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當幼蟲受到刺激時，"臭角"會向外翻出，並分泌揮發性化學物質，具有腐敗的味道，有嚇阻天敵的作用。
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珠光鳳蝶幼蟲的食草是港口馬兜鈴，它的分佈很狹窄，僅僅分布於蘭嶼以及台灣南部恒春半島等地區。 |
珠光鳳蝶的幼蟲分為5齡，一年可有多個世代，整年都能繁殖，但主要在3到4月與9到10月間羽化成蟲，羽化成蝶後就只吸食花蜜，海檬果則是它們偏好的蜜源植物。珠光鳳蝶雌蝶會將卵產於食草或食草附近處，通常在葉背下，它的卵為圓球型，雌蝶在產卵時會分泌黏稠的分泌物將卵固定在植物體上，卵的表面光滑，頂端微凸，顏色為橙色。剛完成孵化後的幼蟲稱為一齡幼蟲，會啃食卵殼，隨後取食寄主植物，外形與其它各齡期不同，體色為淡褐色，有細小且稀疏的剛毛，體壁上長有明顯的肉突。二齡以上的齡期則無明顯的剛毛，二、三齡的幼蟲身體為黑褐色的圓筒狀，長大一些後，胸、腹部會轉為暗紫紅色，在第三、四腹節有環狀淡黃色帶，身體周圍肉突成磚紅色。
幼蟲的臭角呈Ｙ字形，為黃色，當幼蟲受到刺激時，會向外翻出，並分泌揮發性化學物質，具有腐敗的味道，有嚇阻天敵的作用。達到五齡的幼蟲
，可以長到6到8公分，喜歡在茂密的枝、葉間或較隱密之處化蛹，蛹為帶蛹，也就是會有一條細絲線通過後胸背方懸掛於固定物上。它的蛹長得很像一片枯葉，蛹期時間長短不一，短的時候36天即可羽化，長的時候可達到一百多天。
珠光鳳蝶在野外並沒有嚴重的天敵問題，是因為馬兜鈴植物體內的一些中間產物，例如馬兜鈴酸等物質，經由代謝作用漸漸變成用來防禦昆蟲取食的重要化學物質，但是珠光鳳蝶在演化的過程中則漸漸地適應此化學物質，並使該植物成為賴以生存的食物，並利用此化學物質防禦天敵捕食或寄生。
在蛹體內進行改頭換面的大蛻變過程通常需要3~4週時間，才會破蛹而出羽化成為一隻美麗的蝴蝶。羽化過程開始時蝴蝶需蠕動腹部以產生一股力量，藉由胸部以及氣門吸入大量的空氣，將胸部腹面的前翅前緣與頭部觸角接緣縫撐裂，奮力地從裂口處爬出蛹殼，然後用於攀附於鄰近植物或雜物上；緊接著將腹部已注入至胸部內的血液，經中、後胸大量流入翅膀的翅脈中，使雙翅逐漸膨脹伸展開來，等到翅膀完全乾燥硬化，羽化的過程就完成了。蝴蝶羽化時完全沒有自衛能力，為了減少遭受攻擊的機會，選擇羽化的時間一般都在夜間~清晨間進行，因為此時期大多數天敵正在沉沉大睡，可以提高存活的機會。
